Impactvolle strategieën en merkverhalen in een voortdurend veranderend landschap

Artikel 2 in de serie

Het afstemmen van duurzaamheid op merkidentiteit is niet langer optioneel—het is essentieel voor marktdifferentiatie, klantvertrouwen en langetermijngroei. Nu bedrijven zich committeren aan ambitieuze netto-nuldoelen en transparantie in de toeleveringsketen, is de vraag niet of, maar hoe ze voorop kunnen blijven lopen—balancerend tussen reputatie, waardecreatie, naleving en winstgevendheid.

Mattmo Creative en adviesbureau voor duurzaamheid the sustainable link & co., geloven dat het integreren van duurzaamheid in merkstrategie de impact van ESG vergroot en tegelijkertijd de marktpositie versterkt.

In onze artikelenreeks verkennen we de uitdagingen van duurzame transformatie en delen we praktische inzichten over hoe duurzaamheid kan worden verankerd in merkwaarde, storytelling en kernwaarden – wat productdifferentiatie stimuleert en nieuwe kansen ontsluit voor uw bedrijf en klanten.

Hoewel de implementatie van duurzaamheidswetgeving in Europa met uitdagingen te maken heeft blijven bedrijven hun duurzaamheidskoers uitzetten. Dit betekent dat de focus op het integreren van Environmental, Social & Governance (ESG)-factoren in strategie, besluitvorming, risicomanagement en operatie cruciaal blijft voor concurrentiekracht, vertrouwen en langetermijnwaardecreatie.

Bovendien leidt het verbinden van ESG met merkidentiteit tot authentieke verhalen die resoneren bij zowel consumenten als partners en zo de marktpositie versterken. Maar hier ligt een uitdaging: ambitieuze ESG-claims zonder actie leiden tot greenwashing, terwijl impactvolle initiatieven verzwijgen uit angst voor kritiek resulteert in greenhushing.

Geïntegreerd denken = geïntegreerde strategieën en mindsets

Duurzaamheid is geen afvinklijstje, maar een manier van denken, opereren en innoveren. Een koploper hierin is Schneider Electric. Zij laten zien dat wanneer ESG diep in de organisatie is verankerd, dit zowel impact als prestaties versterkt. Hun sterke financiële gezondheid en groeistrategieën bewijzen dat duurzaam ondernemen en winstgevendheid hand in hand kunnen gaan.

Wat maakt hen uniek? Schneider Electric herdefinieert de digitale energietransitie door het optimaliseren van de levenscyclus van assets, versnellen de mondiale net-zero transitie. Ze verkopen niet alleen duurzaamheid – ze leven het. Zo wordt de prestatiebeloning van het management gekoppeld aan duurzaamheidsresultaten, waardoor ESG-doelen verankerd worden in de kern van de bedrijfsvoering.

Met hun Schneider Sustainability Impact-programma gaan ze verder dan enkel het aanbieden van duurzame oplossingen aan klanten. Ze zetten zich in voor:

Het bereiken van net-zero in de gehele waardeketen.
Het naleven van de hoogste ethische, sociale en governance-normen.
Het creëren van een inclusieve en diverse werkomgeving.
Het upskillen en versterken van talent op alle niveaus.

Het resultaat? Duurzaamheid wordt niet slechts een beleidsdoel, maar een mind-set, een vaardigheid en bedrijfscultuur.

Duurzaamheid is een continu bewegend doel

Duurzaamheidsstrategieën evolueren voortdurend. In Europa worden ESG-prestaties steeds verder geprofessionaliseerd en gestandaardiseerd met initiatieven zoals CSRD, CSDDD, de EU Taxonomie en de Green Claims Directive.

Deze ontwikkelingen dagen bedrijven uit om verder te kijken dan ‘business as usual’ en een waardegedreven benadering te omarmen. Authenticiteit speelt hierin een sleutelrol: duurzaamheidsinitiatieven moeten aansluiten bij de kernwaarden en actief stakeholders betrekken om geloofwaardigheid en vertrouwen op te bouwen. ESG-prioriteiten kunnen ook de merkpositionering (gedrag en houding van je mensen) verfijnen of zelfs opnieuw definiëren. Dit vraagt om een bredere, inclusieve duurzaamheidsstrategie en communicatie.

Hoe voorkom je greenwashing of greenhushing? Zorg dat duurzaamheid en merkpositionering samenkomen op basis van:

Purpose (waarom bestaat je organisatie?)
Waarden (wat drijft je?)
Cultuur (hoe werkt je organisatie intern?)
ESG-doelstellingen (welke impact wil je realiseren?)
Strategie (hoe vertaal je dit naar concrete acties?)

In een notendop

Succesvolle duurzaamheidsstrategieën en merkcommunicatie kenmerken zich door:

Authenticiteit en consistentie: ESG moet verankerd zijn in de kern en mentaliteit van de organisatie, niet alleen in marketing.
Storytelling die integraal is: duurzaamheid moet naadloos integreren in het merkverhaal en bedrijfscultuur.
Transparantie en geloofwaardigheid: Communicatie moet gebaseerd zijn op meetbare impact en heldere rapportages.
Betrokkenheid en dialoog: echte interactie met stakeholders versterkt impact en draagvlak; vergeet niet dat het over mensen gaat.
Visuele en emotionele impact: verhalen en beelden maken ESG tastbaar en relevant.

Greenhushing: elke stap telt

Veel bedrijven aarzelen om over duurzaamheid te communiceren, uit angst voor kritiek of omdat hun vooruitgang klein lijkt. Maar elke stap draagt bij. Transparantie hierover is cruciaal voor geloofwaardigheid en inspiratie. Duurzaamheid is geen alles-of-niets-verhaal, maar een proces van continue verbetering.

Bedrijven opereren binnen complexe systemen en zijn afhankelijk van prijsontwikkelingen, technologische innovatie en infrastructuur. Dit geldt ook voor CSRD en ESG: strategie, doelen en rapportage groeien in samenhang. Impact wordt zichtbaar in stappen—het draait om richting en intentie.

Zodra een bedrijf het tipping point bereikt, kan verduurzaming versnellen. Voorlopers lopen soms tegen externe beperkingen aan, maar door open te blijven over voortgang en uitdagingen, versterken ze hun marktpositie en bouwen ze vertrouwen op.

Vooruitblik

In het volgende artikel gaan we dieper in op het balanceren van ESG binnen merkstrategieën, met antwoorden op vragen als:

Hoe zorg je voor een sterke synergie tussen merk en duurzaamheidsstrategie?
Hoe kun je alle ESG-elementen in branding balanceren en effectief communiceren?
Hoe maak je abstracte ESG-doelen concreet en relevant voor stakeholders?

Blijf ons volgen voor praktische inzichten over duurzame transformatie en het versterken van merkwaarde met gebalanceerde ESG-aanpakken.

Lees ook

Artikel 1 in de reeks: Van morele keuze naar concurrentievoordeel

Artikel 3 in de reeks: Voorbij de buzzwords: authentieke duurzaamheidsverhalen vormgeven

Auteurs: Monique Mulder, oprichter en directeur Mattmo Creative en Darina Elencheva, Founder & Sustainable Business Transformation Strategist, the sustainable link & co.